성 니콜라스는 누구인가?

 

이탈리아 풀리아 여행을 앞두고 있는 분들이라면 들어봤을 성 니콜라스에 대해서 자세히 설명드리고자 합니다. 이탈리아 남부 풀리아 지역의 바리에서는 매년 5월마다 성 니콜라스 축제가 열리기 때문에 들어보셨을 겁니다. 성 니콜라스는 누구인지 왜 바리에서 이 축제가 열리는지 알려드리도록 하겠습니다.

 

바실리카 디 산 니콜라에 있는 성 니콜라스의 조각상

성 니콜라스는 누구인가?

성 니콜라스는 서기 270년경 미라 근처 마을인 파타라에서 태어났습니다. 그리고 나중에 미라(Myra)의 주교가 되었죠. Myra는 현재 터키(역사적으로 Lycia로 알려진 지역의 일부)의 Demre에 위치한 고대 도시였습니다. 즉 성 니콜라스는 4세기 그의 생애 동안 비잔틴 제국의 일부였던 미라의 주교였는데 일생 동안 수많은 기적과 관대함의 행위를 행한 덕분에 어린이, 선원, 상인, 가난한 사람들 등 다양한 집단의 수호성인이 되었습니다. 이는 그의 깊은 기독교 신앙과 도움이 필요한 사람들에 대한 연민과 관련이 있습니다. 그의 전설은 시간이 지남에 따라 커졌고 사람들은 그의 행동을 기반으로 그를 특정 집단에 대한 보호 및 지원과 연관시키기 시작했습니다. 그가 수호성인으로 알려지게 된 이유는 다음과 같습니다.

 

1. 성 니콜라스와 아이들

성 니콜라스를 어린이와 연결시키는 가장 유명한 이야기 ​​중 하나는 세 명의 어린이(또는 세 명의 소년)가 잔인한 여관 주인에 의해 살해된 기적입니다. 여관 주인은 그들을 죽인 뒤 시신을 통에 숨겨 장아찌로 팔려고 했습니다. 니콜라스는 이 사실을 알고 그들의 부활을 위해 기도했고, 그들은 기적적으로 다시 살아났습니다. 니콜라스는 어린이, 특히 가난한 사람들에 대한 사랑과 보살핌으로도 유명했습니다. 가장 유명한 전설 중 하나는 노예로 팔렸을 세 명의 가난한 자매에게 그가 어떻게 비밀리에 지참금을 주었는지 알려줍니다. 이를 위해 그는 창문을 통해 금 주머니를 던졌고, 그 주머니는 스타킹이나 신발에 떨어졌습니다. 시간이 지남에 따라 어린이를 향한 이러한 연민과 관대함 행위는 성 니콜라스와 연관되었습니다. 아이들에 대한 그분의 친절함은 사람들이 자신의 자녀에 대한 보호, 지도, 도움을 받기 위해 의지할 수 있는 자연스러운 인물이 되도록 만들었습니다.

2. 성 니콜라스와 선원

성 니콜라스는 바다의 위험한 상황에서 선원들을 기적적으로 구했다는 여러 전설 때문에 종종 선원의 수호성인으로 묘사됩니다. 한 유명한 이야기에서는 성 니콜라스가 선원들이 타고 있는 배를 위협하는 폭풍을 진정시켰다고 합니다. 선원들이 그의 중보를 위해 기도하자 폭풍은 기적적으로 그쳤고 선원들은 구원을 받았습니다. 또 다른 이야기에서는 선원들을 태운 배가 침몰할 위험에 빠졌을 때 니콜라스가 나타나 배를 구하고 선원들을 안전하게 육지로 데려왔습니다. 이러한 기적 때문에 선원들은 항해를 시작하기 전에 성 니콜라스에게 기도하기 시작했습니다. 그분이 폭풍, 난파선 및 기타 바다의 위험으로부터 자신들을 보호해 주실 것이라고 믿었습니다. 그 결과, 그는 그들의 수호성인으로 알려지게 되었습니다.

 

성 니콜라스와 상인

성 니콜라스는 특히 관대함 및 공정한 거래와의 연관성 때문에 상인의 수호성인이기도 합니다. 그는 어려움에 처해 있거나 부도덕한 상인이나 도둑으로부터 보호가 필요한 상인들을 돕는 것으로 유명했습니다. 인기 있는 전설 중 하나는 성 니콜라스가 파산 위기에 처한 상인을 어떻게 도왔는지 알려줍니다. 그를 위해 기도함으로써 니콜라스는 기적적으로 그가 사업을 회복하도록 도왔습니다. 또한, 성 니콜라스는 공정하고 정의로운 사람이라는 평판으로 존경받았으며, 모든 거래에서 항상 정직하고 성실하게 행동하여 상인들이 지도를 받기에 이상적인 인물이었습니다.

 

성 니콜라스와 가난한 이들

성 니콜라스는 관대함과 도움이 필요한 사람들, 특히 가난하고 가난한 사람들을 돕는 데 헌신했기 때문에 가난한 사람들의 수호 성인으로 가장 널리 알려져 있습니다. 그는 종종 도움이 필요한 사람들, 특히 어린이와 가난한 사람들에게 비밀리에 선물을 주곤 했습니다. 이에 대한 가장 유명한 예는 가난한 세 자매의 이야기입니다. 성 니콜라스는 비밀리에 창문을 통해 금가방을 던져 그들에게 지참금을 제공했습니다. 그리고 성 니콜라스는 집을 잃거나 굶주릴 위험에 처한 사람들에게 재정적 지원을 제공하는 것으로도 유명했습니다. 가난한 사람들을 돕는 그의 명성은 널리 퍼졌고, 특히 경제적으로 어려울 때 가난한 사람들의 수호자로 알려지게 되었습니다. 이렇게 성 니콜라스가 행했던 수많은 기적과 자선 행위로 사람들은 그를 어린이, 선원, 상인, 가난한 이들이 어려운 시기에 도움을 청할 수 있는 보호자로 보기 시작했습니다.

 

성 니콜라스의 명성이 높아짐에 따라 그의 친절과 기적 행위는 유럽 전역으로 퍼져 수호성인으로서 인기를 얻었습니다. 아이들에 대한 그의 관대함, 바다의 선원 보호, 상인들과의 공정한 거래, 가난한 사람들에 대한 동정심은 유럽 전역에서 사랑받는 성인으로서의 지위를 확고히 했습니다. 그의 서거를 기념하는 12월 6일 축일은 특히 네덜란드, 독일, 러시아 등의 나라에서는 중요한 축하와 선물의 날이 되었습니다. 수세기에 걸쳐 이러한 연관성은 커졌고, 그의 유산은 종교적 헌신뿐만 아니라 관대함과 친절함이라는 동일한 특성을 많이 구현한 산타클로스의 전설에도 계속 영감을 주었습니다.

 

여기서 잠깐!

왜 미라가 아니라 바리에서 성 니콜라스 축제가 열리고 있는 걸까요?

성 니콜라스는 미라에서 태어나 그곳에서 주교로 봉사했지만, 그의 유물은 1087년에 이탈리아 바리로 옮겨져 바실리카 디 산 니콜라(Basilica di San Nicola)에 안치되어 있습니다. 이것이 오늘날 바리가 성 니콜라스와 밀접하게 연관되어 있는 이유이며 매년 축제가 열리는 장소가 된 이유이기도 합니다. 어떠한 이유로 바리로 옮겨졌는지 살펴볼까요? 11세기에 리키아(미라가 있던 곳) 지역은 이슬람 제국인 셀주크 투르크의 지배를 받고 있었습니다. 11세기 중반에 셀주크 투르크족은 소아시아(현재의 터키)에서 비잔틴 제국의 옛 영토 대부분을 차지하였고 Myra도 예외는 아니었습니다. 셀주크 투르크인들은 무슬림이었기 때문에 기독교 유물이 모독되거나 파괴될 것이라는 두려움이 기독교인들에게 퍼져나갔죠. 특히 가장 존경받는 기독교 성인 중 한 명인 성 니콜라스의 유물이 무슬림 통치 하에서 모독될까봐 두려워했습니다. 한편, 이탈리아 남부의 해안 도시인 바리는 당시 중요한 기독교 중심지였으며 바리 사람들은 오랫동안 성 니콜라스를 숭배해 왔습니다. 그들 역시 Myra에 보관된 그의 유물 보존에 대해 우려했습니다. *결국 1087년에 바리에서 온 선원들에게 임무를 내립니다. 그 선원들은 기독교에서 가장 사랑받는 성인 중 한 사람의 유물을 확보할 수 있는 종교적, 문화적 기회를 본 바리 시민이었죠. 그들은 안전한 보관과 숭배를 위해 성 니콜라스의 유해를 도시로 다시 가져오라는 임무를 받고 미라로 항해했습니다. 선원들은 미라에 있는 성 니콜라스의 무덤에서 성 니콜라스의 유물을 탈취하는 데 성공했습니다. 전설에 따르면 그들은 비밀롭게 유물을 제거하고 잠재적인 모독으로부터 보호하기 위해 바리로 다시 가져왔다고 합니다. 성 니콜라스의 유물이 바리에 큰 경의를 표하며 받아들여졌으며, 교회는 성인의 유물을 기리고 보호하기 위해 새로운 바실리카 디 산 니콜라(성 니콜라스 대성당)를 건립하였습니다. 11세기 후반에 완성된 이 대성당은 수세기에 걸쳐 이 지역의 기독교 연합의 상징이 되었으며 오늘날에도 중요한 순례지 중 하나로 자리잡고 있습니다.

 

*바리의 기독교 지도자가 공식적으로 선원들에게 공식적인 임무를 주었다는 직접적인 증거는 없지만 바리로 유물을 가져오는 아이디어를 지역 교회가 직접적으로든 간접적으로든 지지했을 가능성이 높다고 합니다. 선원들은 종교적 열정과 성 니콜라스의 유물을 보호하려는 열망에 힘입어 도시의 기독교 공동체를 대표하여 행동했다고 보여집니다. 이 움직임은 결국 교황의 승인을 받아 해당 행위의 종교적 합법성이 확인되었다고 합니다.